Reljefni ventil je vrsta hidrauličkog upravljačkog ventila. Glavni ventil je dijafragmom podijeljen na gornji i donji dio. Donja šupljina dijafragme je kanal za protok vode, a gornja šupljina je kontrolna soba, koja kontrolira otvaranje i zatvaranje diska glavnog ventila. Sam pilot ventil je ventil za smanjenje tlaka, a također ima kontrolnu sobu i kanal za protok vode, a otvaranje i zatvaranje diska kontrolira kontrolna soba. Igličasti ventil je prigušni ventil, koji kontrolira protok vode u spojnoj cijevi.
Kada tlak u opremi ili cjevovodu premaši zadani tlak ventila za smanjenje tlaka, on će automatski otvoriti rasterećenje tlaka kako bi osigurao da srednji tlak u opremi i cjevovodu bude ispod zadanog tlaka, zaštititi opremu i cjevovod i spriječiti nesreće
Tijekom rada protupožarnog vodoopskrbnog sustava, smjer protoka vode kroz glavnu cijev je s lijeva na desno, a cijelim putem se kontrolira da voda ulazi u upravljačku prostoriju pilot ventila. Kada je tlak vode niži od postavljene vrijednosti rasterećenja tlaka, potisak opruge upravljačkog ventila veći je od tlaka vode, a disk pilotskog ventila je zatvoren. Druga kontrolna voda ulazi u gornju komoru glavnog ventila kroz prigušni igličasti ventil kako bi se stvorio statički tlak, a tlak u gornjoj komori jednak je tlaku u kanalu sirovog protoka. Budući da je gornja ravnina diska glavnog ventila veća od donje ravnine, pritisak gornje šupljine na disk je veći od sile potiskivanja vode u glavnom kanalu na disk, tako da je glavni ventil u zatvorenom stanju. Ako tlak protoka vode u glavnom cjevovodu poraste i premaši postavljenu vrijednost rasterećenja tlaka, tlak protoka vode koji ulazi u upravljačku komoru voda kroz upravljačku cijev raste, a tlak vode je veći od potiska opruge. U to vrijeme se pilot ventil otvara, a pritisak na glavnom ventilu počinje popuštati. Zbog ograničenja prigušnog ventila, nadopunjavanje vode je nedovoljno, uzrokujući pad tlaka u gornjoj šupljini glavnog ventila, a glavni ventil je zaleđen ispod iste zaklopke. Potisak protoka veći je od tlaka gornje komore, disk se podiže, a glavni se ventil otvara kako bi brzo otpustio tlak. Budući da je gore navedeni proces dovršen u trenu, unutarnji protupožarni sustav vodoopskrbe neće uzrokovati štetu kada se pojavi nadtlak.
Ako tlak protoka vode u glavnom cjevovodu nastavi rasti, otvaranje pilot ventila također će se povećati, čineći razliku tlaka između gornje komore i donje komore glavnog ventila većom, a otvaranje glavnog ventila bit će veći, a sustav će brže otpustiti pritisak. Nasuprot tome, ako se tlak protoka vode u glavnom cjevovodu smanji (kao što je kada se poveća broj protupožarnih hidranata koji se koriste u prostoriji ili se poveća broj otvorenih mlaznica), tlak u upravljačkoj komori pilot ventila se u skladu s tim smanjuje, a količina otvaranja pilot ventila postaje manja. Tlak u gornjoj šupljini glavnog ventila se povećava, a donji otvor diska glavnog ventila se smanjuje, tako da se tlak protoka vode u glavnom cjevovodu stabilizira kod konstrukcije sustava.
